جيسي راموس*
منذ عام 1944، ظل “سْمُوكي”، الدب الكرتوني الذي يرتدي قبعة حارس الغابات، يخبر أجيالاً من الأمريكيين بأنه “أنت وحدك تستطيع منع حرائق الغابات“.
لكن هذا ليس صحيحاً تماماً؛ لأن سموكي بير، مثل بقيتنا، أغفل أكبر شرير يقف وراء حرائق الغابات اليوم.
في الواقع، إن أكبر تهديد للغابات الأمريكية ليس الأسرة التي تجلس حول نار المخيم، فمنذ عقود، يشن نظام اتحادي حرباً على قطع الأشجار، محولاً الغابات العامة إلى صناديق من المواد القابلة للاشتعال، عملية بيع أخشاب محجوبة ودعوى قضائية تلو الأخرى.
هذا العام وحده، احترق أكثر من 7 ملايين فدان في أنحاء البلاد، في أكثر من 49 ألف حريق غابات، بزيادة 68% على متوسط السنوات العشر الماضية.
ودمرت الحرائق بالفعل أكثر من ألف منزل ومنشأة، وشردت عائلات، وأرهقت موارد مكافحة الحرائق في أنحاء الغرب.
وشهدت ولاية أوريغون وحدها احتراق أكثر من 2.3 مليون فدان هذا العام، محطمة الرقم القياسي للولاية المسجل قبل عامين.
ولا يتوقف الضرر عند خط النار؛ فقد غطى الدخان الغرب، وسجلت مدينة برينفيل في أوريغون مؤشراً لجودة الهواء بلغ 670 في 5 أغسطس، في حين أن المستوى الأقل من 50 يُعد “جيداً”، وهو مستوى شديد التطرف لدرجة أنه بالكاد يمكن قياسه على المقياس القياسي.
وتعرض عشرات الملايين من الأمريكيين لهواء غير صحي، وشهدت مدن مراراً أسوأ جودة للهواء على وجه الأرض.
أصبحت “تغيرات المناخ” كبش الفداء الأكبر، والتفسير الذي يسمح للجميع بالإفلات من المسؤولية.
فإذا كانت الحرائق خطأ المناخ، فلن يتحمل أحد مسؤولية الدعاوى القضائية أو تأخر تصاريح قطع الأشجار.
لكن إليكم الرقم الذي ينسف هذا العذر: يبلغ حجم حريق الغابات في الأراضي الفيدرالية، في المتوسط، خمسة أضعاف حجم حريق يقع في الأراضي غير الفيدرالية القريبة، وفقاً لمكتب الميزانية في الكونغرس.
الجفاف نفسه، والحرارة نفسها، والبرق نفسه، فالطقس لا يتوقف عند حدود الملكية، لكن الأراضي الفيدرالية تحترق على مساحة أكبر بخمس مرات.
البيروقراطية لها عواقب
إليكم أمراً آخر ربما لا تعرفونه: لقد مولت أموال دافعي الضرائب حرباً على قطع الأشجار لعقود.
بدأ الأمر بقانون المساواة في الوصول إلى العدالة لعام 1980 الذي كان يهدف إلى مساعدة الشركات الصغيرة والمحاربين القدامى على استرداد الرسوم القانونية عندما يفوزون بدعوى قضائية ضد الحكومة الفيدرالية.
لكن القانون تحول إلى أداة يستخدمها المحامون البيئيون لتحصيل أتعاب المحاماة من دافعي الضرائب بدلاً من موكليهم، في حين يمنعون الجهود الرامية إلى تخفيف كثافة الغابات.
ويقر مكتب المساءلة الحكومية بأنه لا يملك حصراً كاملاً لحجم الأموال التي دُفعت.
لكن ما نعرفه هو أنه بين عامي 2019 و2024، دفعت وزارتا الزراعة والداخلية الأمريكيتان نحو 25 مليون دولار بموجب قانون المساواة في الوصول إلى العدالة، ذهب جزء كبير منها إلى جماعات رفعت دعاوى قضائية لوقف عمليات تخفيف كثافة الغابات وقطع الأشجار في الغابات العامة.
وقد نجحت هذه الجماعات، وبينما تراكمت الدعاوى القضائية، انهارت عمليات قطع الأشجار.
وانخفضت عمليات حصاد الأخشاب الفيدرالية بنحو 80% منذ ذروتها عام 1987، من 11 مليار قدم لوحية سنوياً إلى أقل من 3 مليارات اليوم.
وفي الوقت نفسه، تضاعف متوسط المساحة التي تحترق على مستوى البلاد أكثر من مرتين منذ تسعينيات القرن الماضي، من 3.3 مليون فدان سنوياً إلى أكثر من 7 ملايين.
هذه ليست مجرد أشجار، وكما قال سموكي نفسه في ملصق لدائرة الغابات عام 1946: الأخشاب المحترقة لا تبني منازل.
ويمكن لفدان واحد من أراضي الأخشاب جيدة التخزين أن يحتوي على ما يكفي من الأقدام اللوحية لتأطير منزل كامل.
وكل فدان يحترق يمثل هدراً هائلاً؛ أخشاباً لا تصل أبداً إلى منشرة، وأجوراً لم تُكتسب، ومبيعات أخشاب لم تحصل على الموافقة، وقيمة تتصاعد في الدخان بدلاً من أن تعزز اقتصاداً محلياً.
وهو الاقتصاد المحلي نفسه الذي شاهد مناشره تغلق في حين تحولت الغابات التي تحتوي على أخشاب تكفي لبناء ملايين المنازل إلى رماد.
ومع ذلك، يُقال لنا إن هذه الحرائق حتمية، وإن قطع الأشجار لن يوقفها على أي حال.
وهذا يشبه القول إن السدود لا تمنع الفيضانات، والمكافئ الخاص بالغابات للحاجز الواقي من الفيضانات هو تخفيف كثافة الأشجار في المناطق المكتظة، وإجراء عمليات حرق محددة مسبقاً، وإزالة الأخشاب التي قتلتها الحشرات، وقطع الأشجار بصورة مسؤولة.
نحن نعرف كيف نبني ذلك الحاجز، لكن الكونغرس جعل الحصول على إذن للقيام بذلك شبه مستحيل.
هذا الأسبوع، خطت إدارة ترامب خطوة نحو بناء حاجز مماثل للغابات.
واقترحت وزارة الزراعة الأمريكية إلغاء “قاعدة الطرق الخالية من الطرق” التي تعود إلى عهد كلينتون، والتي أبقت 59 مليون فدان، أي ما يقرب من ثلث نظام الغابات الوطنية، خارج نطاق إدارة الحرائق لمدة ربع قرن.
وستستغرق العملية وقتاً، لكنها خطوة في الاتجاه الصحيح.
والآن يتعين على الكونغرس أن يقوم بدوره؛ إذ من شأن قانون SPEED الذي يحظى بدعم الحزبين أن يتجاوز التأخيرات في تصاريح قطع الأشجار وفترات التقاضي التي سمحت بتراكم هذه الكميات من الوقود القابل للاشتعال.
وقد أقر مجلس النواب القانون في ديسمبر، لكن الديمقراطيين في مجلس الشيوخ عرقلوه منذ ذلك الحين.
لقد حان الوقت لإرساله إلى مكتب الرئيس دونالد ترامب، لكن إلى أن نتمكن من إدارة غاباتنا مجدداً، سنحتاج إلى تحديث شعار سموكي: “الكونغرس وحده يستطيع منع الحريق الهائل القادم.”
*نيويورك بوست
